Storia

Al piano nobile del Grand Hotel Majestic già Baglioni è possibile ammirare una delle sale affrescate di maggior pregio ed interesse storico artistico di tutta l’edilizia civile bolognese. Il cosiddetto Camerino di Europa, fu probabilmente la prima commissione di rilievo affidata ai fratelli Agostino e Annibale Carracci. La dinamica “fortuita” della assegnazione ai due giovani pittori bolognesi vide il padre Antonio, nella sua qualità di sarto del conte Filippo Fava, caldeggiare presso il nobiluomo l’affidamento del lavoro ai figli, che accettarono di dipingere la sala dietro un bassissimo compenso. Alto è invece il valore pittorico di questo “ciclo” che interessa solo la parte alta delle pareti sviluppandosi come un fregio ed è collegabile a modelli stilistici che Raffaello e la sua cerchia di collaboratori avevano anni prima recuperato e riproposto a Roma. In questa sala, con mirabile dono di sintesi quasi cinematografica, è condensata in quattro scene (ispirate al secondo libro delle Metamorfosi di Ovidio) la vicenda di Europa, giovane figlia di Fenice e Perimede che, amata da Giove, fu rapita dal dio trasformatosi in toro e portata sull’isola di Creta; dalla loro unione nacque Minosse, mitico re dell’isola.

La narrazione è articolata in quattro momenti, inseriti come “quadretti finti riportati” (Malvasia) e così suddivisi: Giove, tramutato in toro, si fa avvicinare da Europa; Giove si fa condurre da Europa; Europa sale sul dorso del toro; Il ratto di Europa. Finti bassorilievi ai lati quadri e decorazioni a grottesca completano il fregio.

Resta tuttora piuttosto difficile assegnare con certezza la paternità di quest’opera, o di singole parti di essa, all’ uno o all’altro dei fratelli Carracci. Le teorie della critica hanno delineato nel tempo un’ ampia gamma di possibilità. Tra gli studiosi esiste chi sostiene una quasi equa suddivisione dei compiti tra Annibale e Agostino, chi vede una preponderanza di Agostino, chi invece riconosce in Annibale (questa la tesi più accreditata) l’autore di tutti e quattro i quadri con Europa e in . Agostino l’esecutore delle sole decorazioni a grottesca.

Quest’ultima ipotesi porrebbe Annibale in un ordine di importanza diversa rispetto ad Agostino, anche se proprio nelle decorazioni a grottesca di questo camerino si riscontra, per originalità e al tempo stesso coerenza filologica, uno dei punti di maggior interesse di tutto il fregio. Altri ancora considerano l’eventualità di una compartecipazione del cugino Ludovico. Va comunque precisato che gli storici dell’arte appaiono tutti concordi nell’assegnare ad Annibale il riquadro raffigurante Europa che sale sul Toro. Attribuzioni a parte, l’unica cosa certa sembra essere la data di esecuzione di questi lavori. L’iscrizione con la data 1584, posta in un’altra sala di Palazzo Fava, alla base degli affreschi raffiguranti le Storie di Giasone, ritenuti immediatamente successivi a quelli di Europa, farebbe ipotizzare per il Camerino una realizzazione entro il 1583.

Di un certo interesse sono anche gli affreschi nella sala del ristorante dell’hotel, che raffigurano il Mito di Fetonte, colto mentre precipita colpito dalla saetta di Zeus e incorniciato da decorazioni a grottesca sul modello antico.