Эта Болонья хотела играть главную роль и уже в начале века в историческом центре разобрали древние городские стены чтобы «добавить больше воздуха, здоровья и изящества движения». Во многом это были скорее не благородные намерения, а спекуляция недвижимостью.
Они же, отчасти прикрываясь необходимостью дать работу в зимний период многим безработным каменщикам, лежали в основе работ по изменению внешнего вида центра города. Работы достигли наивысшей точки, когда разобрали известный Крытый рынок (Mercato di mezzo), сейчас это улица Ридзоли, в 1911, за год до того, как Гвидо Бальони перебрался в бывшую семинарию архиепископа напротив Собора Святого Петра, чтобы обустроить там свой новый Гранд отель. Снос зданий представлял собой масштабные работы, обусловленные потребностью расширить улицу Ридзоли, древнеримского городского тракта Эмилия, чтобы обеспечить более достойный подход к Двум башням, нарицательному символу Болоньи. Благодаря замене этих скромных, хоть и исторических сооружений, находящихся на южной стороне, на современные здания города, смотрящего в будущее, и чья высота позволила сгладить резкий вид одной стороны башни Азинелли, которая прежде возвышалась над невысокими домами.
Против этих изменений выступала небольшая группа просветленных умов, защитников окружающей среды, среди которых стоит отметить поэта Габриэле д’Аннунцио, который вместе с несколькими противниками модернизации, тщетно боролся против сноса трех башен, принадлежавших семействам Артенизи, Гвидодзани и Риккадонна. Эти башни пострадали во время работ. Если бы их смогли надлежащим образам сохранить, они бы стали отличным продолжением башен Азинелли и Гаризенда, сформировав в центре города композицию из пяти башен, уникальную и неповторимую по своей сути. К сожалению, их сохранение, также как и сохранение Палаццо Ламбертини и резиденции ремесленной гильдии на улицах Орефичи и Капрарие, совершенно не совпадало с тенденциями того времени и с желанием большинства жителей Болоньи, чтобы город шел в ногу со временем под лозунгом модернизма и, таким образом, город превратился в живой торговый центр во имя социально и экономического Прогресса (с большой буквы «П»).
Дух этого прогресса жители Болоньи ощутили 22 мая, когда пушечный выстрел с холма монастыря Сан Микеле ин Боско оповестил приближение первого летательного аппарата к Болоньи в рамках первых авиа экспериментов в Италии. Но, к сожалению, аппарат упал рядом с Кальдерара-ди-Рено в нескольких километрах от города, и людям пришлось отложить свои эмоциональные переживания до следующего полета. Случай представился 14 сентября, когда самолет лейтенанта Джулио Гавотти пролетел над центром города (впервые в истории), во время тренировочного перелета длинной в 640 км., по маршруту Болонья-Венеция-Римини-Болонья, осуществленный при поддержке газеты «Ресто дель Карлино» («Resto del Carlino») и парижского издания «Ле Пети Журнал» («Le petit Journal»), запланированного через несколько дней. В этот раз все жители Болоньи устремили свой взгляд в небо и наблюдали за шумными маневрами маленького аэроплана.
Это Болонья, меняющая свой облик, в котором отобразились первые годы работы отеля на улице Независимости, и в котором пребывал дух дальновидного Гвидо Бальони, который, будучи успешным предпринимателем, принадлежал к группе людей, поддерживающей обновление города и его экономический рост. Эти годы запомнились также смертью выдающегося поэта Джованни Пасколи, в своем доме на улице Оссерванца, 12 апреля 1912 года, в год открытия отеля Бальони.
Но прежде всего эти годы ознаменовались динамизмом и активностью, которые скоро сменились страхом, вызванным началом Первой мировой войны. Во времена этой войны Болонья рассматривалась как важный стратегический объект, который находился сразу же за линией тыла вдоль реки По. В город постоянно поступали раненые военные, сюда приезжали фронтовики, чтобы отвлечься от ужасов войны, а также беженцы со всего охваченного пламенем севера. Впервые за всю свою историю, жители Болоньи боялись воздушных налетов австрийских истребителей, поэтому при помощи деревянных досок и мешков с землей, они защищали один из главных памятников города – фонтан Нептуна.
В такой обстановке и атмосфере делал свои первые шаги новорожденный отель Бальони, который распахнул свои двери в 1912 году, в год гибели Титаника. Но крейсер Бальони, несмотря на некоторые бури, вызванные войной, продолжал уверенно бороздить моря гостеприимства, достигнув в итоге своего столетнего юбилея.